מייקל בלום מתחקה אחר סיפור חייו של ג’וזף אוֹטמָר הֶפטֶר. בסוף שנות השלושים לחייו פיתח הפטר רעיון להקים מדינה יהודית באלסקה, בדרום אמריקה או באוסטרליה. הרעיון נחל כישלון חרוץ, אך חייו של הפטר, כפי שהתגלה בתחקיר המקדים לתערוכה, היו מלאי תהפוכות והבלחות קצרות בהיסטוריה. הוא היה שותף לכתיבת הספר הראשון שפורסם בארצות הברית על עיצוב גרפי, לחם בכל רחבי אירופה במלחמת העולם הראשונה, ובשנות חייו המאוחרות הפך לחוקר היסטורי ומתעד גרפי של מדי הצבא המקסיקני במאה ה-19 ונחשב למומחה הראשון מסוגו.בלום יוצא בעקבותיו ומנסה להשלים מעט מסיפור חייו הפתלתל באירופה, בניו יורק ובמקסיקו, אך הסיפור נותר קטוע, חסר חוט מקשר שייתן פשר לטלטלות העזות ולשינויים בחייו של הפטר, המייצרים הלכה למעשה סדרה של זהויות נבדלות בשלבים שונים של חייו. הרמזים הנמצאים במהלך החיפוש מייצרים מבנה של התפתחויות בלתי צפויות שרק מעמיקות את המסתורין ולא מספקות בסיס להבנה. החידה נותרת פתוחה לארכיון עתידי ולשיקום סיפורו. ביחס לפרויקט היהודי מציפה דמותו של הפטר את המתח בין התהילה לכישלון של ההוגה המדיני באמצעות שאלת רישומו בדפי ההיסטוריה, אך סיפור חייו הוא גם סיפור אישי של גלות מתמדת וזרות שלא ניתנת ליישוב.
ארכיוני המרכז הוקמו בתמיכת קרן אוסטרובסקי וארטיס
